What Is Hantavirus — Hantavirus
Los hantavirus son un grupo de virus ARN de la familia Hantaviridae, llamados así por el río Hantaan en Corea del Sur, donde la cepa prototipo (virus Hantaan) se aisló por primera vez en 1976. Estos virus son transmitidos por reservorios roedores específicos y pueden causar enfermedades graves —en ocasiones mortales— en humanos cuando se transmiten por inhalación de excretas de roedores aerosolizadas.
Dos síndromes clínicos principales se asocian con la infección por hantavirus: el síndrome cardiopulmonar por hantavirus (SCPH), presente principalmente en las Américas, y la fiebre hemorrágica con síndrome renal (FHSR), presente en Europa y Asia. El SCPH tiene una tasa de letalidad del 20-50%, lo que lo convierte en una de las enfermedades respiratorias virales más mortales. La letalidad de la FHSR oscila entre el 1-15% según la cepa.
Los hantavirus se consideran tanto endémicos como emergentes. La FHSR se ha reconocido en Eurasia durante décadas, con decenas de miles de casos reportados anualmente solo en China. El SCPH se identificó por primera vez en 1993 durante un brote en la región de los Cuatro Esquinas de los Estados Unidos, y se continúan descubriendo nuevas cepas de hantavirus en poblaciones de roedores en todo el mundo.
Geográficamente, los hantavirus se encuentran en todos los continentes excepto la Antártida, aunque el clúster del MV Hondius en mayo de 2026 en el Paso de Drake ha planteado interrogantes sobre la transmisión marítima en aguas adyacentes a la Antártida. Las principales regiones endémicas incluyen China, Corea, Escandinavia, los Balcanes, Brasil, Chile, Argentina y el suroeste de los Estados Unidos.
Por qué importa la vigilancia: no existe un tratamiento antiviral específico ni una vacuna autorizada en las Américas. El reconocimiento temprano y la atención de soporte mejoran drásticamente los resultados. La vigilancia en tiempo real —seguimiento de brotes, recuentos de casos y poblaciones expuestas— ayuda a las autoridades de salud pública a responder más rápido y salvar vidas.
Más información sobre los síndromes SCPH frente a FHSR y las vías de transmisión.